Bez obzira Å¡to smo praktiÄki susjedi i Å¡to smo Äesto znali popiti kavu u kvartovskom kafiću, Leona Benka nije u ovo blagdansko vrijeme bilo lako uloviti za intervju. U kratkom boravku u svojem Varaždinu bio je doslovce „rastrgan“ izmeÄ‘u prijatelja, rodbine i obiteljskih obveza pa se nikako nismo mogli uskladiti. No upornost se isplatila i nakon nekoliko dana odgaÄ‘anja konaÄno smo u miru popili kavu i popriÄali o jednoj od njegovih najuspjeÅ¡nijih godina u nogometnoj karijeri. Jesen u HNL-u bila je odliÄna uz 15 postignutih golova, ali i Europa ga je itekako zapamtila.
– I proÅ¡la sezona bila je jako dobra i nakon nje imao sam puno ponuda za odlazak u inozemstvo, ali trener i ostali u klubu nagovorili su me da ostanem. Ispalo je dobro, radom i odricanjem ova je sezona ispala je joÅ¡ bolja.
Rijeka nas je oduÅ¡evila svojim nastupima u Europi za razliku od Dinama. Bila je Äak i blizu prolaska skupine, a za to su nedostajali vaÅ¡i golovi protiv Vitorie i Betisa.
– Bilo mi je teÅ¡ko nakon tih promaÅ¡aja, naroÄito me peÄe ona propuÅ¡tena prilika protiv Portugalaca u 85. minuti. No Å¡to je tu je, život ide dalje. Bez obzira Å¡to smo mogli i viÅ¡e, ostavili smo dubok trag u Europi.
Sad se okrećete prvenstvu. Može li Rijeka stići i prestići Dinamo na proljeće?
– Dinamo je naÅ¡a najkvalitetnija momÄad, ali i mi smo jaki. Europa je sada iza nas i vjerujem da će nam biti lakÅ¡e igrati u prvenstvu. Dinamo ima veliku prednost, ali imamo joÅ¡ dvije utakmice s njima i vjerujem kako će biti neizvjesno do samog kraja.
Kažu neki da je ova Rijeka limitirana momÄad i da viÅ¡e od ovog ne može.
– Svatko ima pravo na svoje miÅ¡ljenje. No pogledajmo stvari ovako: u nekim smo se utakmicama, kao npr. protiv Dragovoljca i Belupa, muÄili, a Lyon, koji je pet puta bolji od Dinama, držali smo u Å¡aci. To ipak govori da kvalitete imamo.
Ipak ove jeseni niste uspjeli pobijediti niti Dinamo, a niti Hajduk.
– Istina, ali tu su i neke druge okolnosti odigrale svoju ulogu. Protiv Hajduka smo propustili vodstvo od 2:0, sudac je kontra nas dosudio jedanaesterac kojeg nebi sudilo 90 % sudaca. Objektivno gledajući kod 2:0 propustili smo dvije – tri dobre prilike kojima smo trebali rijeÅ¡ili utakmicu. Protiv Dinama u Maksimiru gol smo primili u 93. minuti Å¡to je stvarno peh, a nedostajalo nam je i dosta igraÄa iz prvog sastava.
Prije nekoliko dana pojavila se priÄa da je za vas zainteresiran upravo Dinamo.
– Nemam pojma o tome i ne mogu to komentirati.
Vaše dobre igre i golovi sigurno su privukli i brojne menađere. Imate li ponuda iz inozemstva?
– Imam jako puno ponuda. Svakodnevno me zovu sa svih strana i moguće je da otiÄ‘em već ove zime. Prioritet mi je Europa, ali imam i ponude s istoka koje se ne odbijaju. Morat ću otići radi sebe jer HNL sam prerastao.
Postali ste i reprezentativac. Nadate li se pozivu izbornika za Brazil?
– Ne opterećujem se previÅ¡e time. Najvažnije mi je da nastavim s dobrim igrama, a onda će i poziv stići.
Kako vam se Äini naÅ¡a skupina na svjetskom prvenstvu?
– Mislim da je možemo proći. Utakmica s Brazilom bit će pravi spektakl, a siguran sam da smo bolji i od Kameruna i od Meksika. Imat ćemo dosta vremena za pripreme. Izbornik sigurno niÅ¡ta neće prepustiti sluÄaju i dobro će pripremiti igraÄe. Treba samo ići utakmicu po utakmicu.
Pratite li zbivanja u NK Varaždinu?
– Odmah vam moram reći da je za mene, a i sve bivÅ¡e igraÄe, to Varteks, a ne nekakav Varaždin. Oni koji su uniÅ¡tili taj Varteks nisu ni znali kakvu glupost rade. Napravili su to namjerno, a da su imali malo volje moglo je sve drugaÄije zavrÅ¡iti. Nisu uniÅ¡tili samo prvu ekipu, nego i stotinu obitelji Äija djeca tamo igraju i treniraju. U Rijeci nas je petorica bivÅ¡ih Varteksovaca, po ostalim klubovima naÅ¡i igraÄi su nosioci igre, pa si sad samo zamislite kakav bi to Varteks danas bio.
Vidite li nekog tko bi mogao ujediniti zaraćene i razjedinjene Varteksovce i pokrenuti stvar s mrtve toÄke?
– Iskreno, ne vidim. Ne možemo mi igraÄi u tome sudjelovati jer smo u drugim klubovima i imamo svojih obaveza. Naravno da bi htjeli pomoći, ali potrebno je tu puno dobre volje, sreće i novaca da se neÅ¡to pokrene, a kamoli vrati na stari put – zakljuÄio je naÅ¡ razgovor Leon Benko.
www.vzaktualno.hr