U travnju 2015. je u Orlandu i Chicagu održan tradicionalni, 6. po redu studentski meÄ‘unarodni istraživaÄki simpozij. Suorganizatori su TRIO McNAir program SveuliliÅ¡ta Cetralna Florida Orlando (UCF), McNair i A. Mitchem F. SveuÄiliÅ¡ta DePual iz Chicaga (DPU), Odsjek za osobe s invaliditetom SveuÄiliÅ¡ta Illinois (UIC) iz Chicaga te Fakultet organizacije i informatike Varaždin (FOI) SveuÄiliÅ¡ta u Zagrebu.
Uz ameriÄke studente, na simpoziju su sudjelovali i studenti iz Varaždina.
Ovaj oblik suradnje i studentske razmjene iz Varaždina, Orlanda i Chicaga se kontinuirano odvija od 2010. godine. DosadaÅ¡njih godina se u razliÄite aktivnosti suradnje ukljuÄilo 500-tinjak pojedinaca, a na samoj razmjeni je sudjelovalo 48 studenata i nastavnika. Studentski simpozij ukljuÄuje prezentacije studentskih istraživanja, kulturne, sportske programe i programe volontiranje, koji doprinose aktivnom ukljuÄivanju akademske zajednice u projekte Å¡ire druÅ¡tvene zajednice.
Studente i nastavnicu Fakulteta organizacije i informatike je primila i Generalna konzulica Republike Hrvatske u Chicagu, dr.sc. Jelena GrÄić-Polić te je sa zanimanjem sasluÅ¡ala iskustva umrežavanja institucija u vertikali obrazovanja u Varaždinskoj županiji. Predstavljeni su aktivnosti meÄ‘unarodne suradnje i istaknuta je važnost diplomacije u meÄ‘unarodnom okruženju. Razgovaralo se i o rezultatima dosadaÅ¡nje suradnje u podruÄju istraživaÄkog rada studenata i potreba za njihovim umrežavanjem u meÄ‘unarodne interdisciplinarne timove.
Istaknuta je dobra suradnja s jedinicama lokalne uprave i samouprave, Županijom i Gradom. NaglaÅ¡ena je uloga SveuÄiliÅ¡ta u Zagrebu, Studentskog zbora, poslovnih organizacija i Alumnija FOI-ja, koji daju znaÄaju potporu ovom projektu.
Studenti FOI-ja su prezentirali vlastita istraživanja o uporabi informacijske i komunikacijske tehnologije u podruÄju druÅ¡tveno korisnog rada, potpore uÄenicima s poteÅ¡koćama u razvoju, sportu za osobe s invaliditetom, vrÅ¡njaÄkoj potpori u uÄenju studentima i uÄenicima s invaliditetom…
Mentorica studentskih radova je izv.prof.dr.sc. Violeta VidaÄek HainÅ¡, a na razmjeni su sudjelovali studenti Antonela ÄŒižmeÅ¡ija, Antonija Milak i Tadija Baragić. Dodatno je na Odsjeku za osobe s invaliditetom SveuÄiliÅ¡ta Illinois prezentiran model edukacije pomoćnika u nastavi. Radi se o projektu koji Varaždinska županija provodi u 34 Å¡kole u regiji. Promoviran je koncept volontiranja u Socijalnoj samoposluzi.

U sklopu panel diskusije je na SveuÄiliÅ¡tu DePaul prezentiran model meÄ‘unarodne suradnje FOI-ja s TRIO McNair programima iz SAD-a. McNair programi su namijenjeni stipendiranju darovitih studenata, pripadnika nacionalnih manjina, prvoj generaciji u obitelji, Äesto slabijih primanja roditelja… Programi McNair stipendiranja su dobili ime po tragiÄno preminulom astronautu Ronaldu McNairu, koji je stradao u neuspjeloj misiji lansiranja challengera 1986. godine. Aktualnu suradnju u koordiniraju voditelji dr.sc. L. Berardi i dr.sc. B. Spittle iz Chicaga te M. Aldarondo Jeffries iz Orlanda, uz potporu Ureda za meÄ‘unarodnu suradnju i Uprave FOI-ja: prof.dr.sc. Vjerana Strahonje, prof.dr.sc. Nevena VrÄeka, doc.dr.sc Nine BegiÄević ReÄ‘ep i doc.dr.sc. Z. Erjavca i Izabele Oletić, univ.spec.pol.
Osim akademskog dijela, studenti su se upoznali i sa znamenitostima tog dijela Amerike. Dio terenske nastave je održan u NASI – Kennedy Space Centru kraj Orlanda na Floridi, W. Disney Worldu u koji studenti UCF-a odlaze na struÄnu praksu, u Muzeju znanosti i industrije u Chicagu… Studenti su bili pozvani na druÅ¡tvena dogaÄ‘anja te su tako prisustvovali sveÄanosti MeÄ‘unarodne konferencije o obrazovanju Penn State SveuÄiliÅ¡ta iz Pensilvanije, održanoj u UmjetniÄkoj galeriji u Chicagu … Kako se u to vrijeme na FOI-
ju održavao Dan međunarodne suradnje, iz Chicaga su poslali pozdrave putem video linka.
Zanimljiv detalj ove suradnje je naÄin promidžbe Varaždina i okolice na mrežnim stranicama McNairprograma SveuÄiliÅ¡ta Centrala Florida. Budete li otvarali ove stranice, nemojte se iznenaditi kada naiÄ‘ete na brojne fotografije iz Varaždina i Hrvatske te na snimke FOI web kamere uživo s varaždinskog Korza. Studente je u zraÄnoj luci u SAD-u doÄekao tradicionalni natpis dobrodoÅ¡lice na hrvatskom jeziku.
– Zahvaljujemo svima koji su omogućili da se suradnja sa SveuÄiliÅ¡tima u SAD-u kontinuirano odvija unatrag Å¡est godina te pozivamo sve zainteresirane da se pridružite ovom meÄ‘unarodnom projektu. Uz dosadaÅ¡nje kontakte, ostvareni su i brojni novi te su dogovorene smjernice za nastavak suradnje – javljaju s FOI-a.
Sljedeće online studentske prezentacije će biti u rujnu 2015. u sklopu Studentske sekcije međunarodne konferencije CECIIS, 7. studentski simpozij se planira u Varaždinu u lipnju 2016.