U Palači Herzer održana je komemoracija za pukovnika Ivana Rukljića, prvog ratnog zapovjednika 104. brigade Hrvatske vojske i zapovjednika obrane Varaždina, koji je svojim nesebičnim djelovanjem ostavio neizbrisiv trag u obrani grada Varaždina te kasnije tijekom Domovinskog rata. Od pukovnika Rukljića oprostili su se suborci, prijatelji i suradnici, a prigodnim se riječima obratio predsjednik Udruge pripadnika 104. brigade ZNG HV, Tihomir Hozmec. U svom govoru posebno se osvrnuo na ključne trenutke Varaždinskih dana rata, kada je pod Rukljićevim zapovjedništvom, u jedinstvenoj suradnji Hrvatske vojske i policije, te uz vještinu pregovarača iz Kriznog stožera, zaplijenjena velika količina naoružanja – događaj koji je označio prekretnicu u Domovinskom ratu. – Ne smijemo zaboraviti da je 104. brigada bila pričuvna postrojba, s tek nekolicinom profesionalaca. Ostalo su bili ljudi iz naroda, pričuvnici, od kojih je pukovnik Rukljić stvorio vojnike. Iz te brigade potekli su brojni časnici i dočasnici koji su kasnije obnašali zapovjedne i voditeljske dužnosti u drugim postrojbama, institucijama i zapovjedništvima. Teorijska znanja stjecali smo i kasnije na učilištima, ali pravu smo vojnu vještinu i umijeće vođenja naučili upravo od njega – od majstora vojnog zanata, i to u najtežim trenucima. Imali smo privilegiju učiti od najboljeg – istaknuo je Hozmec. Okupljenima se prigodnim riječima obratio i predsjednik nekadašnjeg Kriznog stožera Skupštine Općine Varaždin, gospodin Čedomil Cesarec. – 104. brigada može s ponosom gledati na sve što je postigla pod zapovjedništvom pukovnika Ivana Rukljića – čovjeka koji je ostao pukovnik sve do svoje smrti. Pripremali smo se za rat, izborili smo slobodu i oslobođenjem Varaždina dali smo snažan zamah stvaranju neovisne Hrvatske. Varaždin su obranili njegovi građani, vojska i varaždinska policija, koja nam je bila oslonac i snaga. A Ivan Rukljić – on je bezrezervno vjerovao u slobodnu, samostalnu Hrvatsku – samo su neke od misli koje je Cesarec podijelio s okupljenima u svom govoru. Riječi zahvale obitelji preminulog pukovnika Ivana Rukljića, njegovim suborcima i svim braniteljima uputio je brigadni general u miru Mladen Mikolčević, posljednji zapovjednik 104. brigade Hrvatske vojske. – Došao sam danas pokloniti se uspomeni na iznimnog čovjeka – čovjeka koji je prepoznao vrijeme u kojem je trebalo dati ono najbolje od sebe. Pukovnik Ivan Rukljić bio je čovjek čvrstih uvjerenja i velike vjerodostojnosti, a upravo to je u ratnim vremenima bila rijetkost i snaga. Zahvaljujući njegovoj odlučnosti i viziji, bio je izabran za onoga koji će voditi, okupljati, i usmjeravati – i to u trenucima kada još nismo mogli ni naslutiti razmjere onoga što nas čeka. Bio je temelj oko kojega smo se gradili, čovjek kojem su svi mogli pristupiti kad je bilo najpotrebnije, ali koji se, jednako tako, nije bojao suprotstaviti tuđem mišljenju ako je osjećao da je istina drugačija. Bio je svoj – rekao je Mikolčević. U ime mještana Općine Petrijanec, rodnog kraja pukovnika Ivana Rukljića, na njegovu nemjerljivu ulogu u obrani Hrvatske zahvalio načelnik Općine Petrijanec Željko Posavec. – Skroman, hrabar i predan – takav je bio pukovnik Ivan Rukljić. Uvijek s puno ljubavi prema Domovini, s odlučnošću i hrabrošću koja je ulijevala povjerenje i nadahnjivala sve oko sebe. Vjerujem da su upravo te njegove osobine ono čega se danas s ponosom prisjećamo, i što nas i dalje nadahnjuje. 104. brigada imala je svog zapovjednika, svog vođu, čovjeka kojem su vjerovali i kojeg su slijedili. Okupljanja u Zelendvoru više neće biti ista, ali zato imamo odgovornost prenijeti njegov duh, njegov primjer i njegovo djelo na mlađe generacije – naglasio je Posavec. Gradonačelnik Grada Varaždina Neven Bosilj podsjetio je na podatak da je Ivanu Rukljiću 2021. godine dodijeljena nagrada za životno djelo Grada Varaždina te je istaknuo: – Rukljićev doprinos obrani Varaždina i domovine ističe se kao primjer mudrog vođenja – onog koje u središte stavlja čovjeka, život, grad. Bio je vojni strateg, ali i humanist. Vojnik koji nije težio pobjedi po svaku cijenu, već pobjedi koja čuva ljude, domove i budućnost. Grad Varaždin ponosi se svojim velikanima: Ivan Kukuljević Sakcinski, Vatroslav Jagić, Miljenko Stančić… Svaki od njih je u svoje vrijeme ostavio dubok trag. I pokojni pukovnik Ivan Rukljić pripada tom plemenitom krugu. Ostat će zapamćen kao vođa obrane, arhitekt varaždinske pobjede, ali i kao čovjek koji je znao nositi težinu odgovornosti prema onima koje je vodio. U ime župana Varaždinske županije Anđelka Stričaka okupljenima se obratio Krešimir Čop, nekadašnji zapovjednik Odreda narodne zaštite za Općinu Varaždin i član Kriznog stožera koji je podsjetio kako će Rukljićevo ime ostati povezano s jednom od najvećih pobjeda u Domovinskom ratu – predajom 32. korpusa JNA. – Ta povijesna činjenica ne govori samo o vojnoj sposobnosti, već o karakteru čovjeka koji je znao pregovarati, ali i voditi kad je trebalo. Čovjeka kojem su vojnici vjerovali. Bio je čvrst, ali uvijek čovjek. Skroman, ali odlučan. Njegovo vodstvo oblikovalo je ne samo tijek rata, već i mnoge od nas. Nakon rata, pukovnik Rukljić nije tražio priznanja – nastavio je tiho, predano raditi za zajednicu, čuvati uspomene na suborce, i graditi mir onako kako je branio slobodu – s punim srcem. Za svoj doprinos domovini, Ivan Rukljić je odlikovan Redom bana Jelačića – ali za nas, koji smo ga poznavali i dijelili s njim strepnje i pobjede – njegova najveća medalja bila je njegovo poštenje, njegova ljudskost i nepokolebljiva vjera u Hrvatsku – zaključio je Čop. vzaktualno.hr