Zahvaljujući tradicionalnom Aquafestu, u Varaždinskim Toplicama ovih dana ponovno živi duh rimskog doba. Ulicama šeću legije rimskih vojnika, posjetitelji uživaju u borbama gladijatora, a drevne nimfe očaravaju sve generacije. Festival uz povijesni spektakl donosi brojne radionice za djecu i odrasle, bogat kulturno-zabavni program i autentičnu atmosferu kakvu možete doživjeti samo u Varaždinskim Toplicama. Festival se temelji na bogatom nasljeđu topličkog kraja, a posebnu ulogu u njegovu oblikovanju ima Zavičajni muzej Varaždinskih Toplica, čija kustosica Spomenka Vlahović ističe da je Aquafest iznimno bitan i za sam grad i za stanovnike, a posebno za baštinsku ustanovu koju vodi.  – Kulturni turizam mora se temeljiti na povijesnoj osnovi, a jedan od najvažnijih simbola Varaždinskih Toplica je sumporna termalna voda koju danas koristimo u medicinskim postupcima u našoj bolnici. Termalnu vodu spojili smo s rimskim nasljeđem, kulturom i arheologijom. U središtu grada imamo jedan od najljepših antičkih arheoloških parkova u Hrvatskoj, a to je Arheološki park Aqua Iasae. Moj zadatak bio je animirati zajednicu i u tome smo i uspjeli jer vidimo da iz godine u godinu imamo sve veći odaziv posjetitelja, ljudi nam dolaze iz drugih krajeva, kuće za najam su popunjene, a djeca se kostimiraju i kroz igru uče o baštini – rekla je Vlahović. U program Aquafesta uključile su se i brojne udruge, a ovogodišnje izdanje obogaćeno je i međunarodnom suradnjom pa tako na festivalu sudjeluje i toplička Udruga žena „Naši cajti”sa slovenskim partnerima u projektu Interreg. – Riječ je o projektu Kulinarika u rimsko doba. Pripremili smo jela koja su se jela u ono doba pa imamo kolače, žrtvene kruhove s raznim začinima koje su imali, a u parku se kuha gulaš po starinski, bez dodataka moderne kuhinje. Projektom promičemo prekograničnu suradnju i zbližavanje svih generacija, od najmlađih do najstarijih – izjavila je predsjednica Udruge, Mara Malenica. Aquafest je s godinama postao prepoznatljiv simbol Varaždinskih Toplica, a njegova autentičnost i povezanost s lokalnom baštinom izdvaja ga među sličnim manifestacijama u Hrvatskoj. – Ovo je najautentičniji, najtopličkiji festival koji je po svemu drugačiji. Jako smo sretni i zadovoljni što imamo ovakvu kulturnu baštinu, ovakav arheološki lokalitet, izvorišni bazen i ostalo, što je savršena pozornica za ovaj festival. Aquafest je festival po kojem su Varaždinske Toplice prepoznatljive, drugačije i to je mamac posjetiteljima. Naime, posjećenost iz godine u godinu raste, sve više nam dolaze ljudi iz drugih dijelova Lijepe naše koji si čak i planiraju i jednodnevne ili vikend izlete. Moramo, naravno, biti svjesni toga da je trenutno naš hotel Minerva u velikoj obnovi, u velikom investicijskom zamahu, tako da noćenja ove sezone nećemo toliko brojati, ali bitno je da su Varaždinske Toplice vidljive, da nam ljudi dolaze i da sa sobom nose krasne uspomene – istaknula je Lana Husnjak, direktorica Turističke zajednice grada Varaždinskih Toplica. Aquafest ponovno dokazuje da spoj baštine, zajedništva i dobre organizacije može stvoriti događaj koji nadilazi lokalne okvire i postaje kulturni magnet za sve generacije. vžaktualno.hr