Hrvatski paraolimpijski odbor podržao je kandidaturu Varaždina za Europsku prijestolnicu kulture 2020. godine. Sporazum su danas u Gradskoj vijećnici potpisali predsjednik HPO-a Ratko Kovačić i gradonačelnik Varaždina Goran Habuš.
- Ovo je rezultat dugogodišnje suradnje s Gradom Varaždinom na razvoju sporta osoba s invaliditetom i organizaciji natjecanja koja čitav niz godina održavamo u Varaždinu. Ove godine imamo vrlo bogat program, od travnja do kolovoza pet vrhunskih natjecanja u različitim sportovima. U srpnju očekujemo mlade osobe s invaliditetom iz čitave Europe. Očekujemo ukupno oko 700 sportaša s invaliditetom. Od poznatih će doći svjetska prvakinja u stolnom tenisu Sandra Paović, Varaždinka Helena Dretar Karić i Anđela Mužinić, ekipno brončane sa SP-a, u atletici imamo čitav niz svjetski poznatih imena kao što je Darko Kralj. Vjerujem da će sva ta natjecanja biti uspješno organizirana uz podršku Grada Varaždina - rekao je Kovačić te dodao da mu je posebno drago da HPO može podržati kandidaturu Varaždina za Europsku prijestolnicu kulture.
- Da bi postali kandidat za Europsku prijestolnicu kulture morate uključiti cijelu zajednicu, od najmlađih do najstarijih, sve civilne udruge. U tom kontekstu je kruna odlične dugogodišnje suradnje s HPO-om ova podrška i pet velikih manifestacija u Varaždinu, a kao najveća Europske igre mladih sportaša s invaliditetom u srpnju - kazao je gradonačelnik Habuš te naglasio da je Varaždin prepoznat i ima priznanja iz Europe kao grad koji je otvoren i dostupan za osobe s invaliditetom ne samo što se tiče uklanjanja arhitektonskih barijera već i onih u glavama ljudi.
Voditelj projekta kandidature Varaždina za Europsku prijestolnicu kulture 2020. godine Raymond Rojnik istaknuo je da su preduvjeti za kandidaturu otvorenost i pristupačnost grada.
Ove godine u Varaždinu će biti održano pet sportskih natjecanja za sportaše s invaliditetom, a na njima se očekuje 700-tinjak sportaša. Od 24. do 26. travnja bit će održano Državno prvenstvo stolnotenisača s invaliditetom, 23. svibnja Državno prvenstvo atletičara s invaliditetom, od 18. do 21. lipnja Otvoreno prvenstvo u Goalballu za slijepe i slabovidne osobe, od 16. do 19. srpnja Europske igre mladih sportaša s invaliditetom do 21 godine (plivanje, stolni tenis, boćanje i atletika) te 8. i 9. kolovoza Otvoreno atletsko prvenstvo za osobe s invaliditetom.
