Tada zatvoreno kino Gaj je u lipnju 2012. godine odlukom Gradskog vijeća, a na četverogodišnje korištenje, dobila udruga Filmsko-kreativni studio VANIMA. VANIMA se do tada bavila izradom animiranih filmova s djecom i mladima kroz godišnje grupe i radionice te je organizirala festival VAFI.
Odluka na koju je Grad dao suglasnost u srpnju 2012. godine bile je prekretnica, ne samo u poslovnoj politici VANIME, već i odluka koja je dala novi smjer varaždinskoj kulturi. VANIMA je istom odlukom postala nositelj, tada otvorene, audiovizualne djelatnosti u Gradu Varaždinu te zadužena za cjelokupni razvoj audiovizualne kulture s tendencijom pozicioniranja kao središte sjeverne Hrvatske. Uz priliku, VANIMA je dobila i odgovornost, ali i probleme - uz zastarjelost prostora kina, najveći problem je zasigurno bio i projektor.
Kino je bilo opremljeno samo s dva 35 milimetarska projektora, dok su se redom sva kina u Hrvatskoj digitalizirala. Digitalizacija zapravo znači da se filmovi više ne vrte s filmskih traka - koje su, iako dobre kvalitete slike, bile skupe za izradu i transport. Kako što svi zasigurno znate - da biste pustili film u kinu morate uz prava javnog prikazivanja imati i fizički film. Napredak tehnologije danas omogućava izradu filma na kompujteru, bez laboratorija za razvijanje filmova ili ukucavanje titlova u "frejmove", bez 30 kila rola.
Filmovi se danas rade u takozvanom DCP formatu - digitalnom formatu koji pruža najveću kvalitetu slike moguću u rezolucijama iznad 2000 piksela. Ti filmove dolaze na eksternim diskovima, teški su oko 100 GB, a za njihovo prikazivanje potreban je poseban softver i digitalni projektor. U zadnjih dvije godine VANIMA posuđuje video projektor od Hrvatskog filmskog saveza, saveza čiji je VANIMA član više od dvadeset godina. Na taj projektor smo mogli puštati neke filmove, ali ne sve. Naročito ne najnovije. Na natječaj Ministarstva kulture "Javne potrebe u kulturi" raspisan 2014. godine, VANIMA je prijavila digitalizaciju kina Galerija i dobila 250.000 kuna. Kolektivna digitalizacija nezavisnih kino dvorana bila je provedena natječajm krajem 2011. godine. A od danas se i Varaždin može pohvaliti da "ima kino".
Š to digitalizacija znači za naše kino?
Pozicionirali smo se kao nezavisno kino koje na repertoaru ima nezavisne, europske i hrvatske, igrane i dokumentarne filmove, kino koje pušta klasike, ali i predstavlja filmske festivale. I dalje ćemo se voditi istom programskom politikom, ali ćemo moći prikazivati aktualne filmske naslove bez odgode, moći ćemo prikazivati animirane filmove za djecu, imati predstavljanja Motovuna, Pule, Animafesta, bolje predstavljanje Zagreb Film festivala. Moći ćemo funkcionirati kao "pravo kino".
Dom za kino Galeriju
Iako su mnogi, neki, negodovali kada smo promijenili ime kinu Gaj u kino Galerija - napravili smo to svjesno - jer smo znali da je ono što radimo i što želimo raditi drugačije od kina Gaj i drugačije od onoga kako se radilo prije. Isto tako znali smo da nam kino Gaj vjerojatno neće biti zadnja postaja. Kino Gaj nema sređena vlasnička prava - WC dijeli s ugostiteljskim objektom - predvorje se stoga ne može pretvoriti u pripadajuću društveno-kulturan prostor u potpunosti, u kino se ne smije ulagati. Sami smo u ljeto 2012. godine "šrafali" stolice, dali ih tapicirati, preuredili pod kina - da liči na mjesto dostojno jedne grane umjetnosti - filmske umjetnosti. I taj minimum koji smo mogli popraviti nije dovoljan da zadovolji suvremenu publiku, koje, sigurni smo, u Varaždinu ima. Jer Varaždin je urbani grad. Jer Varaždin je kulturan grad, grad koji je kandidat za Europsku prijestolnicu kulture.
Iako su nekada u Varaždinu djelovala tri kina - svima je jesno da potrebe za tolikim kinima danas nema. No, da grad koji drži do svoje kulture i svojeg razvoja mora imati nezavisno kino u centru grada, kino koje brine o svojem programu, kinu koje je protuteža komercijalizaciji - svima je valjda jasno. Trenutno je u tijeku samoprozvana akcija "Dom za kino Galeriju", a ta akcija zapravo znači našu novu borbu, borbu za prostor bivšeg kina Dom - mjesta koje je i nekada bilo kino, mjesto koje ima rješena vlasnička prava, mjesto koje uz kino dvoranu nudi i niz pripadajućih prostora koji se mogu koristiti u svrhu razvoja audiovizualne djelatnosti. Kino Dom može se prijavljivati na fondove, može se prurediti, može se osuvremeniti, može postati centar audiovizualne kulture.
Rezultati
Nadamo se da će naši rezultati u zadnjih dvije godine, naša članstva u CICAE-i - međunarodnoj mreži neovisnih kinoprikazivača osnovanoj davne 1955. godine u Parizu, ECFA-i - europsko udruženju koje od 1988. godine brine za kvalitetan europski film za djecu i Kino mreži, nedavno osnovanoj strukovnoj udruzi hrvatskih neovisnih kinoprikazivača, značiti korak bliže našem cilju - dati Varaždinu kino kakvo zaslužuje. U kinu smo pokrenuli edukativne programe Crtići-vrtići i KID - kino i djeca, organizirali natječa MUGI - mladi u Galeriji izlažu u suradnji s Muzejom suvremene umjetnosti Zagreb i iskoristili prostor predvorja za predstavljanje mladih umjetnika. Dok se u predvorju ne predstavljaju mladi umjetnici, izlažemo originalne stare filmske plakate iz kolekcije Damira Ivančića. U suradnji s udrugom Variete prikazujemo klasike, a i krenuli smo s ciklusima hrvatkih redatelja. Predstavljamo DORF, Tabor i ZFF.
U 2013. godini i u 2014. godini kino je imalo svake godine gotovo 10.000 posjetitelja, bilo je jedino kino u Hravatskoj koje je radilo kontinuirane bez digitalnog projektora, bilo je dom VAFI-ju i Trashu, bilo je mjesto niza kulturnih filmskih i popratnih događaja. Kino Galerija treba dom. Dom gdje će se smjestiti za sve generacije koje tek stasaju i koje će stasati.
Digitalizacija dobivena na natječaju Ministarstva kulture prvi je korak prema budućnosti koju mnogi gradovi već žive.
